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产品设计的重要性
由于产品设计阶段要全面确定整个产品策略、外观、结构、功能，从而确定整个生产系统的布局，因而，产品设计的意义重大，具有“牵一发而动全局”的重要意义。如果一个产品的设计缺乏生产观点，那么生产时就将耗费大量费用来调整和更换设备、物料和劳动力。相反，好的产品设计，不仅体现功能上的优越性，而且便于制造，生产成本低，从而使产品的综合竞争力得以增强。许多在市场竞争中占优势的企业都十分注意产品设计的细节，以便设计出造价低而又具有独特功能的产品。许多发达国家的公司都把设计看作热门的战略工具，认为好的设计是赢得顾客的关键。
产品设计中所涉及的产品结构设计，主要是产品的外部壳体结构设计。目前壳体材料主要是金属材料通过钣金冲压工艺成型和塑料通过注塑工艺成型。常见产品的结构设计主要有钣金结构的设计、塑料产品的结构设计、电子设备整机结构这三大类。
钣金结构的设计主要包含拉深件、冲裁件、弯曲件的结构设计。拉深件的结构设计，其外形应均匀对称，轮廓变化柔和、顺滑，顶部凸缘宽度一致，底部孔大小合适，整体结构设计合理，工艺性良好。冲裁件的结构设计是指冲裁件对冲裁工艺的适应性，良好的冲裁结构设计应保证材料利用率高、工序数目少、模具结构简单且寿命高、产品质量稳定等。一般情况下，对冲裁件结构影响的是精度要求和几何形状及尺寸。弯曲是使材料产生塑性变形，形成一定曲率和角度零件的冲压工序，具有良好工艺性的弯曲件，能简化弯曲工艺过程的提高弯曲件的精度。
外观设计的载体是工业产品，工业产品，是指能够在产业上重复、批量生产的产品。外观设计应满足产品功能要求,充分体现功能使用合理性、宜人性和环境适应性及形体精美为主的物质与精神功能要求；同时应全面考虑实现形体的结构、材料、工艺等条件,在此基础上,设计出具有时代感的好产品。
工业设计真正为人们所认识和发挥作用是在工业革命爆发之后，以工业化大批量生产为条件发展起来的。当时大量工业产品粗制滥造，已严重影响了人们的日常生活，工业设计作为改变当时状况的必然手段登上了历史的舞台。传统的工业设计是指对以工业手段生产的产品所进行的规划与设计，使之与使用的人之间取得匹配的创造性活动。从这个概念分析工业设计的性质：，工业设计的目的是取得产品与人之间的匹配。这种匹配，不仅要满足人的使用需求，还要与人的生理、心理等各方面需求取得恰到好处的匹配，这恰恰体现了以人为本的设计思想。第二，工业设计必须是一种创造性活动。